De l'hydroculture en général
Pour faire simple, l'hydroponie passive est une méthode d'hydroculture. L'hydroculture est le fait de cultiver les plantes sans un substrat traditionnel (terreau, terre, écorces, etc). Il est possible donc de cultiver une plante uniquement dans de l'eau, dans un substrat neutre ou à l'air libre en brumisant les racines avec une solution nutritive.

Les différentes méthodes d'hydroculture sont expliquées de manière simple ici. Cela vous permettra de faire un rapide tour d'horizon de ce qu'est l'hydroculture en général.

Il est cependant important de bien faire la distinction entre passif et actif (coucou Divers o/ )
On parle d'hydroculture passive lorsque la solution nutritive aqueuse est mise à disposition de la plante de manière stagnante.
On parle en revanche d'hydroculture active lorsque la solution nutritive est mise en mouvement de quelque manière que ce soit (arrosage constant, système de marée, etc )

Je traiterai pour ma part de l'hydroponie passive car c'est la méthode que j'utilise et c'est celle qui est le plus facilement accessible, nécessitant le moins d'outillage et qui est la plus simple à mettre en œuvre.

Pourquoi une telle méthode de culture ?
Les avantages sont multiples :
- réduction des arrosages de manière drastique : on utilise beaucoup moins d'eau qu'avec une méthode de culture classique.

- réduction des déchets : comme le substrat est neutre et réutilisable quasiment à l'infini puisqu'il ne subit pas de dégradation à l'inverse du terreau ou des écorces, il suffit d'une part d'un investissement minime au départ pour une durée de vie très longue. On ne jette rien de fait. Il suffit par exemple de nettoyer ses billes d'argiles ou sa pouzzolane, de les désinfecter si nécessaire et c'est reparti pour un tour.

- une meilleure gestion des plantes : Pour ma part, je trouve que c'est une excellente méthode de culture car nous fournissons à la plante ce dont elle a besoin et c'est elle qui gère ensuite comment elle l'entend. Si elle a besoin de plus d'eau et de nutriments, elle développera des racines qui iront puiser dans la zone humide et/ou immergée. A contrario, si la plante préfère une simple humidité, elle développera ses racines entre la zone humide et la zone sèche. L’avantage est donc de réduire très fortement les problèmes d'arrosages et d'entretien sur les plantes. On ne risque donc pas de tuer sa plante par un excès d'arrosage.

- une aération favorisée du système racinaire et une augmentation de l'hygrométrie sans outillage spécifique : pour que les racines se développent convenablement, il faut un juste milieu entre l'hygrométrie et l'aération du substrat. Avec l'hydroponie, on a à la fois une hydrométrie très forte (avoisinant les 100 % ) et une aération également très forte. C'est ce qui fait qu'on n'a pas de moisissure ou que les racines n'étouffent pas. C'est d'ailleurs très appréciable pour les orchidées.

- Un coût très réduit : pour ma part, je récupère les bouteilles en plastique. J'adapte les tailles des bouteilles en fonction des tailles des plantes. Il me suffit ensuite de couper les bouteilles comme je le souhaite. Au final, bouteille plastique, moins d'eau, autant voir moins d'engrais que dans un système de culture classique (si on a un aquarium, on peut aussi utiliser l'eau que l'on vide de manière hebdomadaire, ce qui réduit encore le coût ), substrat réutilisable (contre terreau à renouveler) font que je n'ai que très peu de dépenses pour les plantes.

- La tranquillité des départs en vacances : avec ce système, on peut partir en vacances durant plusieurs semaines sans se soucier de ses plantes. Dans le pire des cas ou dans le cas d'une absence de quelques mois, il suffira de demander à une personne de venir simplement rajouter de l'eau dans les soucoupes-réservoirs, ce qui est à la portée de la première personne venue.

Les désagréments :
- une période d'adaptation nécessaire : en règle générale pour faire la transition vers l'hydroponie passive, il faut que la plante soit dans une phase de croissance, avec des départs de nouvelles racines. Ainsi dans le cas où les anciennes racines viendraient à mourir, les jeunes racines prendraient rapidement la relève, en évitant la mort de la plante. Il est cependant à noter que des plantes mal en point ont tout de même été transféré dans un tel mode de culture avec succès. On en a l'exemple ici avec un aloé (A lire en remontant pour avoir l'ordre chronologique )

- un aspect inesthétique : certains trouvent les billes d'argiles inesthétiques. Il faut dire également qu'un pot transparent, s'il favorise la vue des racines pour gérer la plante, favorise aussi l'apparition d'algue dans la solution nutritive et le pot. Je n'ai pas ce soucis car j'utilise des cache-pots opaques. C'est donc un soucis aisément évitable.


Le principe et la méthode :

Comment ça fonctionne ?



Le principe de l'hydroculture est de placer une plante dans un substrat inerte mais poreux. On laisse baigner le pot de la plante dans une solution nutritive comportant de l'engrais de manière permanente. Par capillarité, l'eau va remonter jusqu'à un certain niveau et nourrir la plante. Le système est simple car par la suite, c'est la plante en croissant qui va placer ses racines dans la zone du pot qui lui convient le mieux.
On distingue de fait 3 zones au maximum dans un pot en hydroponie passive, la zone immergée qui se trouve dans la solution nutritive, la zone humide qui est la zone où le substrat exerce son pouvoir de capillarité et la zone sèche. Il est possible pour certaines plantes de se cantonner à une zone immergée et à une zone humide. C'est le cas pour des Dracaena sanderiana (Lucky Bamboo dans le commerce )

Pour ceux qui veulent un aperçu complet ils peuvent se rendre sur les deux pages du site de Lalam relatives à l'hydroponie passive : Page 1, Page 2


Comment mettre en place un tel système ?
A droite, voici ce que cela donne en terme de croissance. Une orchidée placée dans la zone sèche avec des racines qui plongent vers la zone immergée.

Pour une méthode plus générique, je vous renvoie au site de Lalam. Cependant, je fais bien plus simple et j'obtiens des résultats tout aussi satisfaisants, voir plus dans certains cas. Je vous laisse donc juger en fonction de vos connaissances et de votre expérience au niveau des plantes, de vos habitudes...
Etape 1 : Préparer la plante :
La première chose est de dépoter la plante, de bien nettoyer le système racinaire, de couper tout ce qui est mort et qui risquerait donc de pourrir par la suite.
Le mieux pour un passage en hydroponie est d'attendre que la plante fasse de nouvelles racines. Ce n'est pas obligatoire mais c'est recommandé.

Etape 2 : Découper le pot dans une bouteille plastique à la bonne hauteur :
Il faut ensuite regarder la taille de la plante et la longueur de ses racines. J'utilise la taille du pain racinaire, là où il y a la plus grosse masse de racines comme référence pour la taille du pot à faire. Pour cela, j'utilise environ 3 fois en terme de hauteur la taille du pain racinaire.

Etape 3 : Préparation du substrat :
En substrat inerte, nous avons le choix entre des billes d'argiles expansées et de la pouzzolane. Indépendamment de la qualité, il faut prendre en compte le fait que les billes d'argiles sont plutôt pour des plantes en pleine croissance ou des plantes à former. La pouzzolane est plutôt utilisé pour des plantes déjà formées que l'on entretien seulement. La pousse est bien plus rapide avec les billes d'argiles, c'est là la raison. Il est important de bien rincer les billes d'argiles avant de procéder à un passage en hydroculture. La poussière d'argile risquerait sinon d'asphyxier les racines.

Etape 4 : Choisir l'emplacement de la plante et l'installer :
Je place la plante dans la zone sèche mais plutôt vers le bas, la zone humide et j'installe 2-3 racines directement dans la zone humide.
Au départ, on ne sait pas trop dans quelle zone placer la plante. Cela dépend en vérité de la méthode de culture de la plante avant ; Si la plante était cultivée dans de l'eau ( dans le cas d'une bouture ) si elle était cultivé dans des perles d'eau, dans de la sphaigne, la culture était très humide et il conviendra donc de placer la plante plutôt dans la zone humide. A l'inverse, pour une plante cultivée dans du terreau, dans des écorces, il sera important de placer la plante dans la zone sèche pour l'acclimatation.

Etape 5 : Finaliser l'installation et surveiller pour l'acclimatation
Une fois la plante prête et installée, je passe le tout sous le jet d'eau pour rincer une dernière fois et faire un arrosage de la plante. J'observe ensuite les zones qui se forment notamment avec la condensation afin de voir si la plante est bien placé et quel hauteur de solution nutritive je vais devoir mettre. Cela me permettra de voir également s'il me faudra percer des trous d'aérations ou non sur les bords du bord.
Une fois que tout est fait, que les zones sont définies, il faudra attendre environ un mois pour que la plante soit totalement acclimatée à son nouvel environnement.



Bilan personnel :
J'utilise cette méthode de culture pour deux grandes orchidées phalaenopsis et un mini-phal avec des résultats excellents. Pour des plantes qui végétaient j'ai eu des départs de racines au bout d'une semaine. La pousse est très rapide, une nouvelle feuille est apparu sur une grande orchidée, une nouvelle hampe florale sur le mini-phal.
Je cultive également mes dracaena sanderiana ainsi qu'un ficus benjamina « golden king » qui végétait depuis un an. Acheté en promo, il avait un système racinaire en piteux état.
Je viens également de passer deux boutures de chlorophytum en hydroponie passive. J'ai aussi un gardenia jasminoïde cultivé selon le même principe mais dont j’alterne l'arrosage et le trempage depuis un peu plus de deux années.


N.B :
Quand effectuer un passage en hydroponie passive ?
Il est important de fournir de bonnes conditions de cultures aux plantes et donc à ce titre de respecter leurs besoins en lumière. Le passage en hydroponie est à ce titre plus risqué en hiver puisque la luminosité est beaucoup plus faible. C'est d'ailleurs à cette période que j'ai perdu la seule plante qui ne s'est pas acclimatée en hydroponie. Il faut dire aussi que c'était ma première fois et qu'il est possible que je n'ai pas tout bien géré.

A propos de l'engrais :
La solution nutritive que l'on fournit librement aux plantes est constituée d'eau et d'engrais soluble que l'on dilue selon les doses. La seule recommandation est d'avoir un engrais organo-minéral contenant des oligo-éléments pour fournir à la plante tout ce dont elle a besoin.